Avital nasceu em Jerusalém, filha de dois designers gráficos, Noni e Iko Avital. Sua família é judia. Criada em Tel Aviv e Ra'anana, frequentou a Escola Superior de Artes Thelma Yellin, em Givatayim. Mudou-se para Nova York em 1994, e ainda reside lá com seu marido, o roteirista Charles Randolph e seus dois filhos, Benjamin e Fanny. Ela atuou como membro do Conselho de Governadores da Universidade, de Haifa de 2009 a 2013.

Em 1993, ela chegou à cidade de Nova York para estudar atuação no "Circle in the Square Theatre School". No ano seguinte, descoberta por um agente enquanto trabalhava como garçonete, foi escolhida como protagonista feminina em Stargate, 1994, pelo qual recebeu um prêmio de Sci-fi Universe. Ela apareceu em filmes como Dead Man, de Jim Jarmusch, ao lado de Johnny Depp, Kissing a Fool, de Doug Ellin, em oposição a David Schwimmer, o casamento polonês de Claire Danes e The Human Stain, de Robert Benton, ao lado de Anthony Hopkins. Em 1999, ela retratou uma vítima de estupro da Bósnia no episódio piloto do longo drama legal da NBC, Law & Order: Special Victims Unit. Avital apareceu em três outros episódios da série: "Parasitas", "Vigília de Manhattan" e "Depravity Standard". Ela também apareceu no Law & Order: Criminal Intent episódio "Palimpsest". Seu trabalho na televisão inclui Scheherazade na minissérie indicada ao Emmy, Arabian Nights, para críticas elogiosas, Uprising de Jon Avnet e After the Storm. Em 2009-2010 Avital apareceu no programa de TV FX Damages, em um papel recorrente como a amante do marido de Patty Hewes (Glenn Close). No teatro, Avital jogou Cordelia em Rei Lear na Loja Elétrica (Veneza, Califórnia), 2006, dirigido por Patsy Rodenburg. Sua estréia como realizadora, um pequeno documentário I Think I So All the Time Younger, recebeu sua estreia mundial no Tribeca Film Festival de 2004 em Nova York.

Como uma das atrizes mais respeitadas em Israel, Avital alcançou o sucesso internacional com seus papéis, estrelando em diversos filmes de cinema e televisão. Começou sua carreira profissional no palco, durante seu último ano no ensino médio, em Liaisons Perigosas no Teatro Cameri em Tel Aviv.

Avital foi apresentada, pela primeira vez, ao público israelense no papel-título de Yael's Friends, um filme de televisão altamente popular, para comentários elogiosos. Ela ganhou o prêmio Israeli Film Academy Award, de Melhor Atriz Coadjuvante, em 1992, por seu primeiro papel de longa metragem, em Me'ever Layam (Over the Ocean). Seu trabalho recente em Israel inclui a comédia de culto Ahava Colombianit (Amor Colombiano), bem como Noodle, pelo qual recebeu o Prêmio de Melhor Atriz de Israel para o Círculo de Críticos de Israel, em 2006. Avital também esteve em Prisioneiros de Guerra (Chatufim) e na série Keshet da TV israelense. Avital foi indicada para melhor atriz por seu trabalho em Keshnet. O sucesso enomr também lhe deu o prêmio de Melhor Série de Drama nos festivais da TV israelense.